বেগুন চাষে স্বাবলম্বী মানিকগঞ্জের ৫ শতাধিক চাষী

বিস্ময় আর চমকভরা দৃষ্টি নিয়ে সব মানুষই একবার তাকাতো ঐতিহ্যবাহী মানিকগঞ্জের লাফা বেগুনের দিকে। এখন নানা সমস্যার কারণে বিলুপ্ত হয়ে গেছে এ লাফা বেগুন। লাফা বেগুন কেবল সাটুরিয়া উপজেলায় হতো।

বেগুন নিয়ে কবি সুবীর কাস্মীর লিখেছেন, বেগুন বেগুন কাব্য আমার গায়ে দিচ্ছো তুমি আগুন? ঝলসে যাওয়া খোসা ছিলে তেল, নুন, ঝাল লংকা নিয়ে পেঁয়াজ কেটে ঝাঁঝিয়ে দিয়ে অবশেষে চটকে দিলে! আহা! আপনার কি গুণ! বলেন তো দাদা, আমি কি বেগুন?।  

লাফা বেগুন বিলুপ্ত হয়ে গেলেও মানিকগঞ্জের সাটুরিয়া  দিগন্তজুড়ে এখন চাষ হচ্ছে গোল ও লম্বা বেগুন। তবে ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ের গোল বেগুন এখনো দেশ বিখ্যাত।

এই বেগুন চাষ করে স্বাবলম্বী ও সচ্ছল জীবনযাপন করছেন উপজেলার তিনটি ইউনিয়নের অন্তত ৫ শতাধিক বেগুন চাষী। এবার গোল ও লম্বা বেগুনের ফলনও হয়েছে বাম্পার। এ বেগুন সাটুরিয়ার মিটিয়ে এখন চাহিদা সারাদেশে যাচ্ছে।     

উপজেলার চরআলগী, দত্তের বাজার, ও বিভিন্ন গ্রামে দিগন্তজুড়ে বেগুন ক্ষেতের সবুজের সমারোহ। এবার বেগুনের বাম্পার ফলনের পাশাপাশি ভাল দামে অত্যন্ত খুশি চাষীরা। শুধুমাত্র ধান চাষের ওপর নির্ভরশীল কৃষিজমিতে বেগুন চাষ এনে দিয়েছে নতুন গতি। কৃষকদের জীবন-জীবিকার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চলেছে কৃষির এই সফল বিবর্তন। এই চার ইউনিয়নের উৎপাদিত বেগুন রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে রপ্তানি হচ্ছে।

উর্বর দো-আঁশ মাটির প্রাচুর্যের কারণে এই তিন ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রামে ধানের  চেয়ে রবিশস্য ও সবজি আবাদ বেশি হয়। বর্তমানে উপজেলার বালিয়াদি,বরাইদ ইউনিয়নের জিরাতিপাড়া, কাচারীপাড়া, , ভাটিপাড়া, চরকামারিয়া, উত্তর নয়াপাড়া ও চরআলগী গ্রামে, দরগ্রাম ইউনিয়নের দুবাশিয়া, বারইহাটি ও টাঙ্গাব গ্রামে, হরগজ ইউনিয়নের চরশাঁখচূড়া,  গাভীশিমুল গ্রামে এবং তিল্লি ইউনিয়নের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ব্যাপকভাবে  বেগুন উৎপাদিত হচ্ছে।

রাজধানী ঢাকাসহ আশেপাশের উপজেলার বেগুন ব্যবসায়ীদের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে এতদঞ্চলের রবিশস্যের অন্যতম গোল ও লম্বা বেগুন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জানান, উপজেলার কয়েকটি ইউনিয়নে সব গ্রামেই কম-বেশি গোল ও লম্বা বেগুন চাষ হয়ে থাকে। এবার বেগুনের বাম্পার ফলন হয়েছে।

বিভিন্ন ইউনিয়নে দায়িত্বরত উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলে জানা যায়, বিভিন্ন ইউনিয়নের অন্তত ৫ শতাধিক কৃষক বেগুন চাষ করে প্রতি বছর লাখ লাখ টাকা আয় করছে।

বেগুন চাষী মাসুদ রানা জানান, এ বছর তিনি ১১০ শতাংশ জমিতে বেগুন চাষ করেছেন। এতে তার খরচ হয়েছে প্রায় ৮০ হাজার টাকা। এ পর্যন্ত তিনি দেড় লাখ টাকার অধিক বেগুন বিক্রি করেছেন।