ভয় পেতেন মঈন আলী দাঁড়ি রাখতে

খেলার ফাঁকে নামাজ পড়ে নেয়া, রোজা রেখেই বাইশ গজে নামা, নারী সাংবাদিকের চোখে চোখ না মিলিয়ে সাক্ষাৎকার দেয়া কিংবা জার্সি থেকে মদ প্রস্তুতকারক কোম্পানির লোগো সরিয়ে নেয়া- সবকিছুই ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলীর ইসলাম ধর্ম চর্চার বহিঃপ্রকাশ। 

প্র্যাকটিসিং মুসলিম মঈনের আছে লম্বা দাড়িও। তবে তরুণ বয়সে দাঁড়ি রাখতে ভয় পেতেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত এই ক্রিকেটার। স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মঈন আলী বলেন, যখন দাঁড়ি রাখার মনস্থ করেন, তখন তাকে উগ্রবাদী ভাবা হবে বলে ভয় হতো তার। তিনি জানান, ইংল্যান্ডে থেকে ধর্ম পালনের অনুপ্রেরণা পান বিশ্ব বিখ্যাত বক্সার মোহাম্মদ আলী থেকে।

 দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার হাশিম আমলাও মঈনের অনুপ্রেরণা ছিলেন। মঈন বলেন, ‘মোহাম্মদ আলী আমার জন্য বিশাল অনুপ্রেরণা ছিলেন। কারণ যেভাবে তিনি বেড়ে উঠেছিলেন এবং একজন মুসলিম ছিলেন।

 দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটার হাশিম আমলারও বড় দাঁড়ি ছিল। তিনি রাখতে পারলে, আমি কেন পারব না?’ মঈন বলেন, ‘আমি এটাই (দাঁড়ি রাখতে) করতে চেয়েছিলাম, তবে একটু ভয়ও ছিল। তখন বয়সে তরুণ ছিলাম।