কার আক্ষেপ ঘুচবে?

বিশ্বকাপের ফাইনালে রোববার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। চ্যাম্পিয়ন যে-ই হোক নতুন শিরোপাধারী পাবে ক্রিকেট বিশ্ব। প্রথমবারের মতো শিরোপার হাতছানি দেয়া দুই ফাইনালিস্টের শিরোপা নিয়ে কী কম আক্ষেপ!

বিশ্বকাপের শুরুর পর টানা তিন আসর ইংল্যান্ডেই অনুষ্ঠিত হয়েছে। অথচ তিনবারের একবারও কাপ ওঠেনি ইংলিশদের হাতে। উপরন্তু, ১৯৭৯ সালের ফাইনাল খেললেও ঘরে শিরোপা রেখে দিতে পারেনি তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে যেতে হয়েছে। এরপর আরো দু’বার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল ইংলিশরা। ১৯৮৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে শিরোপার স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয় তাদের। ১৯৯২ সালে তাদের আশাহত করে পাকিস্তান। অথচ প্রতিটা আসরেই হট ফেবারিট থাকে ইংল্যান্ড। ঘরোয়া ক্রিকেট শক্তিশালী, ক্রিকেট স্ট্রাকচারও সবার চেয়ে এগিয়ে।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডও সেই প্রথম থেকেই বিশ্বকাপ খেলে আসছে। প্রতিবারই ভালো ক্রিকেট খেলছে তারা। কিন্তু একটা পর্যায়ে গিয়ে ব্যর্থ হয়। কিউইদের তো ২০১৫ সালের ফাইনালে হারার দগদগে ঘাঁ আছে। গ্রুপ পর্যায় থেকেই ওই আসরে ভালো খেলেছিল তারা। 

গ্রুপ পর্বেও অস্ট্রেলিয়াকে হারানো দলটাই ফাইনালে অজিদের কাছে একেবারে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিল। এবারো তারা খেলছে ফাইনাল। ফলে দু’দলের সাপোর্টারদের প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া। হারতে চাইবে না কেউই। কিন্তু এক দলকে তো হারতেই হবে। শেষ হাসি কে হাসবে? কার হাতে উঠে আক্ষেপ ঘুচাবে বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফি?